Бои за Ростов.

14-20 января 1920 года полки 40-й дивизии сосредоточились в районе Нахичевань-Аксайская и прилегающими к Нахичеванской переправе через Дон селениями. В ночь на 21 января предстояло переправиться через реку и совместно с другими частями 8-й армии и 1-й конной Армии повести наступление на станицу Ольгинскую и Батайск, а затем на ст. Кущевскую. Но время было упущено. Деникинцы, отступив в Батайск, прикрываясь болотами, успели переформировать свои части. Бывшая добровольческая армия была сведена в корпус под командованием генерала Кутепова. Сменные дивизии Марковская, Алексеевская, Корниловская и Дроздовская были переименованы в полки, где в качестве рядовых были и офицеры. Отступать им было некуда, и белогвардейцы сражались с мужеством отчаяния.

Деникинцам удалось сохранить артиллерию и пулеметы и установить их на окраине Батайска, Коисуга и Азова. Низменная левобережная пойма Дона хорошо просматривалась и простреливалась.

Лобовые атаки советских частей на Батайск 16 и 18 января успеха не принесли, а отбивая у противника ст. Ольгиновская была остановлена. На правом фланге к боям подключалась и 9-я стрелковая дивизия в районе приазовских хуторов Колузаев, Кумжинский, Обуховка, Усть-Коисуг. На левом фланге совместно с частями 1-й Конной Армии в бои вводились части 40-й, 51-й и 33-й стрелковых дивизий 8-й армии. Советские войска вплотную подходили к окраинам Батайска, но всякий раз под массированным артиллерийским и пулеметным огнем и фланговыми атаками донской кубанской конницы вынуждены оставлять завоеванные позиции и возвращаться на исходные позиции, неся большие потери.

Конец января, части 40-й дивизии провели в охране переправ от ст. Александровка до железнодорожного вокзала города Ростова, изредка переходя в наступление. Так, 23 января части дивизии снова заняли Ольгинскую, но противнику удалось окружить станции и в ожесточенном бою разбить две бригады: 355-й полк, а также 259-й и 61-й полки 29-й стрелковой дивизии, приданные богучарцам, были частично изрублены, частично пленены. Большие потери понесли 260-й, 356-й и 357-й полки. Участвовавшие в бою 15-я и 33-я стрелковая дивизии отошли в Ростов.

31 января 1920 года части 40-й дивизии передислоцировались в район железнодорожного вокзала Ростова и ст. Гниловская для подготовки к наступлению на Азовскую группу противника и смены частей 9-й стрелковый дивизии, которой командовал родной брат Валерина Куйбышева – Николай Куйбышев.

Заняв исходное положение, части дивизии почти ежедневно беспокоили противника на левобережье Дона, занимая и оставляя под напором деникинцев хутора и села. 15 февраля богучарцы с боем захватили хутор Усть-Коисуг. Операцией лично руководил начдив П.С. Грживо-Домбровский,но под напором превосходившего численностью и вооружением врага хутор был оставлен. В этом бою погиб командир 357-го полка М.М. Малоедов. В этот же день военком дивизии И.Я. Врачев записал в свою походную книжку. «Как сегодня выясняется, что вчера мы опять потерпели тяжелое поражение. Снова «съело» три полка: 353-й, 356-й. В полках осталось по 4,10,16 штыков. В связи с такой убылью в бойцах третья бригада расформировывается. Получено пополнение при помощи которого нужно сколачивать дивизию. Но части, сформированные из одного пополнения, бывают ненадежными. Нужна закваска». Но внеплановое пополнение (добровольцы из Богучарщины), за счет которого дивизия обычно восстанавливала боеспособность своих частей, вряд ли теперь придет, уж очень далеко мы ушли из Богучара» (1).

В ночь с 19 на 20 февраля в штабе Богучарской дивизии по Старо-Почтовой, 133 никто не спал. Тревога росла, хотя и были получены хорошие вести с левого фланга 9-й армии. Части 33-й Кубанской дивизии М.К. Левандовского заняли Манычскую, 16-я кавдивизия С.В. Волынского ведет наступление в районе Пустошкин – Княжево-Леоновский, а 13-я Воронежская дивизия А.В. Соболева и 16-я им. Киквидзе под командованием С.П. Медведовского наступают на Ольгинскую.

Наступило серое хмурое утро 20 февраля 1920 года. Около 6 утра противник сгруппировав в районе Койсуга 2000 штыков и 2500 сабель Дроздовского, Алексеевского и Корниловского полков, внезапно перешел в наступление, ворвался в Гниловскую, занял станцию Хопры, подошел к западным продместьям Ростова, отрезав бронепоезда дивизии.

Богучарцы приняли бой, но силы были неравны, к тому же части 4-й кавбригады И.Н. Домнича были также отрезаны. Бои шли за каждую улицу, за каждый дом, за каждую высоту. Был окружен железнодорожный вокзал города.

Захватив Темирницкие высоты, деникинцы установили на них пулеметы и артиллерию, открыли массированный огонь по всем улицам, поднимавшимся вверх от вокзала. Снаряды на улицах и переулках, пули сыпались со всех сторон, рекошетом от стен домов. Части дивизии неся большие потери, медленно отступали в сторону Нахичевани. Вся ночь прошла в ожесточенной перестрелке.

Утром 21 февраля согласно директиве командора 8-й армии Г.И. Сокольникова, 15-я,16-я,49-я дивизии, были объединены под общим командованием начдива С.И. Медведовского и для восстановления положения в городе. Из частей 15-й и 40-й Богучарской дивизий была создана ударная группа. Выполняя приказ, части 1-й бригады, 40-й и 2-й бригады, 15-й дивизии, а за ним 2-й бригады 40-й дивизии перешли в наступление и заняли железнодорожный вокзал, но под давлением превосходящих сил противника и его бронепоездов отошли на линию Братского переулка. К 12 часам дня у бойцов кончились патроны и они начали отходить. К полуночи город был оставлен.

На следующий день 23 февраля 1920 года, 9-я стрелковая дивизия Н.В. Куйбышева, части бригады 3-й стрелковой дивизии, соседней 13-й армии неожиданным для деникенцев ударом освободили Гниловскую, Заречную и ворвались в Ростов. Одновременно с севера в город с боями вступили 15-я Инзенская и 16-я имени Киквидзе, в которые вошли остатки 40-й Богучарской дивизии. К вечеру город был освобожден полностью.

1 марта войсками 8-й и 9-й армий были освобождены Азов и Батайск. Демобилизованные части деникенцев снова покатились на юг. В своих воспоминаниях А.И. Деникин писал: «7 февраля по 20 февраля по новому стилю добровольческий корпус, нанес поражение 8-й армии, стремительной атакой овладел городами Ростовом и Нахичеванью, произведя большое впечатление и взрыв надежд в Екатеринодаре и Новороссийске… Так удачно было наступление донского корпуса генерала Гусельщикова, который на путях к Новочеркасску захватил станицу Аксайскую, прервал железнодорожное сообщение между Ростовом и Новочеркасском и взяв богатые трофеи. Еще восточнее, в низовьях Маныча, дрались против конницы Думенко и Жлобы конная группа генерала Старикова, она дошла до Богаевской… Это были последние светлые проблески на фоне батальной картины» (2)

В борьбе за город воины 40-й Богучарской дивизии проявили чудеса храбрости и воинской доблести. В архивах ЦГСА есть рапорт командарма Г.Я. Сокольникова на имя РВС Кавказского фронта от 13 апреля 1920 года о награждении командирами 1-й стрелковой бригады 40-й Богучарской дивизии Георгия Антоновича Рассохина орденом Красного Знамени: «Во время боев за город Ростов 20-21 февраля он был ранен в ногу, после ампутации дважды со своей бригадой спасал положение, увлекая бойцов в контратаки. Он остался в строю и продолжал командовать с повозки» (3).

Именно 21 февраля он принял под свое командование 1-ю бригаду и 40-й Богучарской дивизии, 2-ю бригаду 15-й Инзенской дивизии и отбил вторично железнодорожный вокзал.

В рядах сражавшихся постоянно находились начдив богучарцев Грживо-Домбровский и военный комиссар. 11 февраля комиссар Л.Л. Львов погиб на улицах города от осколка вражеского снаряда. После освобождения города бойцы нашли его тело и с воинскими почестями похоронили на Ростовском кладбище. В боях за Ростов погиб и командир конной бригады И.Н. Домнича. Тело его найти не удалось.

30 марта 1920 года части 40-й Богучарской дивизии были переброшены в район Петровска (Махачкала), но на полпути свернули в Кисловодск-Пятигорск, 5-я кавбригада, которую В.А. Малаховский сформировал под Новороссийском, была брошена на преследование остатков Кубанского конного корпуса генерала Шкуро в район главного Кавказского хребта. 18 апреля В.А. Малаховский повел своих конников форсированным маршем на станицу Балалпашинскую, а затем в станицы Владимирская, Варская, Ханкетинская, Варанаевская, Васлянская, Отважная Бесстрашная, Спокойная, Отрадная (западнее Черкасска). Выполнив задание бойцы 5-й кавбригады прибыли 1 мая 1920 года в Пятигорск. Здесь богучарцы принимали участие в восстановлении народного хозяйства, неоднократно направлялись на разгром банд Петренко, Наурахова, Атансухина, общая численность которых доходила до 1000 сабель. В этих боях богучарцы приобрели опыт пригодившийся им в борьбе с бандитизмом на Украине и с махновцами.